Dezbaterea privind posibilitatea de a implementa reactoare nucleare modulare mici (SMR – Small Modular Reactors) în România a stârnit interesul comunității, iar unul dintre proiectele centrale în această discuție este cel propus de compania americană NuScale, care vizează dezvoltarea acestor reactoare la Doicești, în județul Dâmbovița.
Cu toate acestea, există și alte inițiative importante în acest domeniu, precum proiectul ALFRED, găzduit de Institutul de Cercetări Nucleare de la Mioveni. Acest proiect este coordonat de Regia Autonomă Tehnologii pentru Energia Nucleară (RATEN).
Reactoare modulare mici și experimentele la Mioveni
Reactoarele modulare mici (SMR) reprezintă o soluție promițătoare în domeniul energiei nucleare, având potențialul de a contribui la satisfacerea nevoilor de energie în țările în curs de dezvoltare. Însă, pe lângă beneficiile aduse, energia nucleară ridică și preocupări legate de siguranță, guvernanță și aspecte economice.
În România, în următorii cinci ani, vor fi construite șase instalații experimentale, cu accent pe tehnologia răcirii cu plumb, pe platforma de la Mioveni. Aceste instalații vor fi folosite pentru teste și evaluări legate de comportarea materialelor și componentelor în diferite condiții de operare, precum și pentru verificarea standardelor și codurilor de calcul utilizate în proiectarea și evaluarea securității.
Primele două instalații, denumite ATHENA și CHEMLAB, sunt deja în faza de instalare. Celelalte patru fac obiectul unui proiect numit POCIDIF (Proiectul 4ALFRED) și urmează să fie finalizate în următorii cinci ani.
Teste la temperaturi ridicate
Testele vor viza comportamentul materialelor și componentelor în contact cu plumbul topit, la temperaturi de aproximativ 450-500 grade Celsius. Aceste teste se vor desfășura atât în regim static, cât și dinamic, și vor evalua aspecte precum rezistența structurală, comportarea la coroziune și uzură.
Este important de menționat că aceste teste nu presupun riscuri majore pentru personalul implicat. Instalațiile vor fi construite în clădiri industriale dimensionate corespunzător și nu vor necesita anveloparea cu materiale de protecție la radiații. De asemenea, combustibilul nuclear nu va fi utilizat pentru producerea căldurii în timpul acestor teste.
FOTO FOTO: Piscina reactorului nuclear de cercetare TRIGA de la RATEN-ICN
RATEN: Testele nu sunt riscante pentru personal. Se încălzește, dar nu se folosește combustibil nuclear
“Instalațiile vor fi construite în clădiri industriale dimensionate pe gabaritul fiecărei instalații și nu necesită anveloparea cu materiale de protecție la radiații, deoarece ele vor funcționa în regim de simulare a zonei active cu încalzitoare electrice”, spune RATEN.
Cu alte cuvinte, pentru această etapă, nu va fi folosit combustibil nuclear pentru producerea căldurii în instalații.
Testele vor fi realizate de echipe de cercetare, alcătuite din personal specializat și autorizat să desfășoare astfel de experimente. “Condițiile în care se vor desfășura aceste teste nu prezinta riscuri deosebite pentru personal”, susțin autoritățile.
Proiectul ALFRED și colaborările internaționale
Proiectul ALFRED (Advanced Lead Fast Reactor Demonstrator) vizează construirea unui reactor de demonstrare a fezabilității tehnice și economice a tehnologiei LFR în România, cu termenul de realizare între 2035 și 2040. Acest proiect a fost inițiat în colaborare cu mai multe entități din Italia, Belgia și Statele Unite ale Americii.
În noiembrie 2023, a fost semnat un Memorandum de Înțelegere pentru dezvoltarea reactorilor mici și modulari rapizi, răciți cu plumb (SMR-LFR), reflectând interesul partenerilor semnatari de a stabili o colaborare pentru dezvoltarea tehnologiei LFR până la un nivel avansat de maturitate tehnologică.
FOTO: Imagine proiect conceptual reactor ALFRED
Sursele de finanțare și etapele de autorizare
Pentru finanțarea acestor proiecte, se urmărește accesarea unui mix de surse, incluzând finanțarea europeană prin programul Horizon Europe (Programul EURATOM) și fondurile structurale de coeziune. De asemenea, se ia în considerare și crearea de noi mecanisme de finanțare, cum ar fi SMR Industrial Alliance, la care RATEN a aderat deja.
Pe parcursul dezvoltării acestor proiecte, este esențială asigurarea respectării tuturor etapelor de autorizare necesare. Acest proces este supravegheat de Comisia Națională pentru Controlul Activităților Nucleare (CNCAN) și constă în autorizarea proiectului conceptual, demonstrarea tehnologiei, construirea și operarea în condiții reale, până la autorizarea instalației pentru operare comercială.
În prezent, proiectul ALFRED și experimentele de la Mioveni se află în etapa de demonstrare a tehnologiei reactorilor cu neutroni rapizi răciți cu plumb topit. Această etapă este crucială în avansarea și dezvoltarea energiei nucleare în România, punând bazele pentru o posibilă implementare pe scară largă a reactoarelor modulare mici în țară.
