Din martie, președintele Volodimir Zelenski a spus de mai multe ori că Ucraina se așteaptă la o ofensivă rusă majoră care ar putea începe în mai sau iunie.
Experții și oficialii militari ucraineni spun acum că ar putea începe și mai devreme.
În prezent, toți ochii sunt ațintiți pe axa Bakhmut, în timp ce trupele ruse se îndreaptă treptat spre orașul epuizat Chasiv Yar, la doar 10 kilometri vest de Bakhmutul ocupat și în mare măsură distrus .
„Dacă ocupanții ruși reușesc să captureze acest oraș, ei vor avea ocazia să lanseze o ofensivă asupra Kostiantynivka, Druzhkivka, Kramatorsk și Sloviansk” alte orașe din regiunea Donețk a declarat Voloșin pentru Politico.
„Aceste orașe sunt ultimul bastion al regiunii Donețk, care se află sub controlul Ucrainei”.
„Chasiv Yar este situat pe un teren înalt. Dacă Rusia este capabilă să cuprindă orașul, s-ar putea să-și crească rata de avans”, a declarat expertul militar din SUA, Rob Lee, membru senior în programul Eurasia al Institutului de Cercetare a Politicii Externe. .
Armata ucraineană a avertizat recent că Rusia și-a stabilit obiectivul de a captura Chasiv Yar înainte de 9 mai, când Rusia sărbătorește Ziua Victoriei, o sărbătoare asemănătoare unui cult care marchează victoria țării asupra Germaniei naziste în al Doilea Război Mondial.
Medici militari ucraineni tratează soldații ucraineni răniți la o bază de lângă Avdiivka, regiunea Donețk, pe 31 decembrie 2023. (Ozge Elif Kizil/Anadolu/Getty Images)
Comandantul șef Oleksandr Syrskyi a declarat pe 13 aprilie că situația din prima linie s-a „deteriorat semnificativ în ultimele zile”, deoarece vremea uscată a permis atacurile blindate rusești pe frontul de est.
Recentele atacuri s-au concentrat asupra sectoarelor Bakhmut, Lyman și Pokrovsk – răspândindu-se de la mijlocul regiunii Donețk, lângă Avdiivka ocupată de ruși, până în partea de nord a regiunii, potrivit Syrskyi.
Pe măsură ce vremea se îmbunătățește oarecum înainte de termen, Rusia este pregătită să-și intensifice și mai mult ofensiva în est, dar dacă se va concentra pe o anumită zonă sau dorește să pună presiune pe mai multe fronturi nu este clar, potrivit experților militari occidentali și ucraineni la care a ajuns. Independenta de la Kiev.
În ciuda forței sporite a Rusiei, eforturile ofensive din zonele Lyman, Bakhmut și Pokrovsk „se concentrează pe sarcini operaționale imediate în fiecare direcție individuală, dar lipsesc coordonarea la scară la nivel de teatru”, potrivit Centrului pentru Strategii de Apărare, un ucrainean neguvernamental. think tank.
„Comandamentul inamicului nu poate acorda prioritate unei singure direcții operaționale, prin urmare (trupele ruse) sunt active pe toate fronturile, împiedicând sprijinul concentrat și eforturile de susținere”, a spus centrul în raportul său din 14 aprilie.
În condițiile în care Ucraina are un nivel scăzut de muniție, arme grele și personal în mai multe brigăzi, iar ajutorul suplimentar blocat în SUA, experții militari occidentali și locali sunt atenți în evaluările lor cu privire la rezultatul ofensivei ruse care se profilează.
Depinde mult dacă și când Congresul SUA aprobă 60 de miliarde de dolari în asistență crucială de securitate pentru Ucraina și cât de eficient este capabil Kievul să-și rezolve problemele legate de forța de muncă.
Parlamentul Ucrainei a adoptat proiectul de lege actualizat de mobilizare la începutul lunii aprilie, dar cât de eficient va funcționa sistemul de recrutare – ale cărui rezultate slabe s-au simțit pe teren, unitățile din prima linie abia obțin noi recruți pentru a completa pierderile grele – rămâne o întrebare în practică. .
„(Dacă SUA nu trece de pachetul de ajutor de securitate) și Ucraina nu poate remedia situația forței de muncă, există riscul ca Rusia să poată face progrese și mai mari în această vară sau în a doua jumătate a anului. ”, a spus Lee.
Alți analiști militari sunt, de asemenea, pesimiști cu privire la performanța Ucrainei pe câmpul de luptă pentru 2024.
„Ucraina va continua cu siguranță să piardă teren în unele locuri, dar va fi un kilometru aici (0,6 mile), cinci kilometri acolo (3,1 mile)”, a spus analistul militar din Praga la Proiectul Oryx OSINT, Jakub Janovsky, subliniind asta depinde mult de Congresul SUA și de viitoarele alegeri prezidențiale din SUA din noiembrie 2024.
Se profilează ofensiva
Înaintarea Rusiei pe axa Avdiivka , care se află la aproximativ 50 de kilometri (31 de mile) sud de Bakhmut ocupat, a încetinit de la începutul lunii martie după ce Moscova a capturat orașul cu o lună înainte.
Moscova și-a îndreptat în curând atenția către Chasiv Yar – dezlănțuind un„atac puternic” către orașul foarte ruinat, în timp ce căuta să identifice punctele slabe pentru o zona descoperita.
Orașul deluros a fost de mult timp în ținta atacurilor rusești, doar aproximativ 800 din cei 12.000 de locuitori inițiali rămânând în martie.
Odată cu venirea unor condiții de vreme uscată mai potrivite pentru manevrarea echipamentelor, Rusia se așteaptă să se concentreze pe „direcții tradiționale”, care includ topoarele Bakhmut, Avdiivka și Lyman, potrivit Serhiy Hrabskyi, un colonel și analist militar ucrainean pensionat.
„Se așteaptă ca forțele ruse să continue să exercite o presiune intensă de-a lungul axei centrale a liniei frontului, pregătindu-se probabil pentru o ofensivă mai mare pentru a obține controlul deplin al Oblastului Donețk în această vară”, a declarat Hrabskyi pentru Kyiv Independent.
În condițiile în care unitățile de primă linie suferă din cauza deficitului critic de forță de muncă și de muniție, soldații ucraineni spun că obiectivul lor pentru 2024 ar fi să păstreze pozițiile existente și să aștepte sosirea ajutorului crucial occidental.
Expertul militar american Lee a spus că prioritățile Rusiei sunt probabil să avanseze în zona Bakhmut și la vest de Avdiivka ocupată, situată la aproximativ 50 de kilometri (31 de mile) sud-est de Pokrovsk – unul dintre principalele orașe din regiunea Donețk încă sub control ucrainean.
„Cred că Chasiv Yar și frontul de vest Avdiivka/Pokrovsk sunt cele două priorități și probabil că vor rămâne prioritățile în această vară”, a spus Lee.
Expertul militar ucrainean Oleksandr Musiienko, care conduce Centrul de Studii Militare și Strategice al Universității Naționale de Apărare din Kiev, spune că există două scenarii probabile pentru viitoarea campanie a Rusiei.
În primul rând, Rusia va continua să-și concentreze trupele în regiunea Donețk pentru a captura zona industrială, lansând, de asemenea, „manevre de diversiune” la granița de nord-est – în regiunile Harkov și Sumy – pentru a distrage atenția Ucrainei de la efortul său principal, a spus Musiienko.
Acest lucru ar întinde trupele ucrainene deja constrânse peste linia frontului, Kievul nefiind capabil să întărească punctele fierbinți cu unități necesare pentru apărarea nord-estului.
O altă posibilitate este ca Rusia să folosească un „grup cu drepturi depline” pentru a ataca Harkov, dar asta mai puțin probabil, deoarece ar distrage atenția Moscovei de la operațiunile sale ofensive din regiunea Donețk, a spus Musiienko.
La începutul lunii martie, instituția de presă independentă rusă Meduza, citând surse anonime, inclusiv pe cele apropiate de Kremlin, a raportat că ar putea avea loc o ofensivă rusă la scară largă asupra Harkivului, deși ar putea necesita o nouă rundă de mobilizare.
Pe măsură ce posibilitatea reînnoirii încercării Rusiei de a captura Harkivul face titluri, oficialii ucraineni încearcă să liniștească populația că al doilea oraș ca mărime al Ucrainei este apărat corespunzător.
Zelensky a subliniat că regiunea Harkov este cea mai fortificată regiune de pe front.
Dar Musiienko este totuși convins că prioritatea Rusiei pentru ofensive va fi fixată în est.
Încercarea unei ofensive terestre pe Harkov ar necesita resurse enorme, pe care chiar și Rusia s-ar strădui să le adune. În timp ce soldații ucraineni recunosc superioritatea artileriei Rusiei și capacitatea acesteia de a desfășura în mod constant un număr masiv de trupe, Moscova s-a luptat să desfășoare operațiuni ofensive costisitoare simultan pe mai multe fronturi în 2023 și începutul lui 2024.
„Nu cred că Rusia este interesată să-și suspende ofensiva sau să-și reducă ritmul în est în acest moment”, a spus Musiienko.
Oricare ar fi obiectivul conducerii ruse, Moscova atacă în prezent cu putere Harkivul pentru a semăna panică și pentru a „crea o imagine” conform căreia locuitorii Harkivului fug urgent din oraș din cauza temerilor că acesta va fi capturat, potrivit locotenent-colonelului Nazar Voloshyn, purtătorul de cuvânt al grupării Khortytsia. activează în regiune.
„(Propaganda rusă) dorește să creeze o imagine că această ofensivă este deja în desfășurare și că Harkov este sub amenințare directă”, a declarat Voloșin pentru Kyiv Independent.
Voloșin a refuzat să comenteze unde ar putea Rusia să lanseze următoarea ofensivă, spunând că aceste informații sunt la latitudinea serviciilor de informații să le dezvăluie. El a spus că Rusia efectuează în prezent o rotație de unități pe frontul din nord-estul Kupiansk și că nu au avut loc atacuri terestre recente în Oblastul Harkov.
Temeri la Kiev
Înainte de avântul așteptat al Rusiei, Kievul a semnalat, într-o rară demonstrație de vulnerabilitate, că este din ce în ce mai incert cu privire la capacitatea țării de a se apăra.
Zelensky i-a avertizat pe aliații occidentali într-un interviu pentru CBS News că Ucraina are nevoie de mai mult ajutor înainte de ceea ce se așteaptă a fi un atac major rusesc.
La sfârșitul lunii martie, Zelensky a declarat pentru Washington Post că Ucraina și-a plătit prețul pentru întârzierea de luni de zile a Congresului în aprobarea unui pachet de ajutor de securitate de 60 de miliarde de dolari.
„Înseamnă că ne vom întoarce, ne vom retrage, pas cu pas, cu pași mici”, a spus Zelensky pentru Washington Post.
Apelul de trezire a venit când ofițerii militari ucraineni de rang înalt i-au spus lui Politico, sub condiția anonimatului, că există un risc serios ca linia frontului să se prăbușească oriunde Rusia alege să-și concentreze ofensiva.
Ofițerii, care au servit sub fostul comandant șef Valerii Zaluzhnyi, au subliniat că Rusia ar putea „pătrunde linia frontului și s-ar prăbuși în unele părți”, având în vedere forța de muncă copleșitoare și utilizarea din ce în ce mai intensă a bombelor aeriene ghidate de KAB.
„Doar grija și rezistența ucrainene, precum și erorile comandanților ruși, pot modifica acum dinamica sumbră”, a scris Politico, citând o sursă militară anonimă de rang înalt.
Cu 2024 care arată mai îngrozitor ca niciodată pentru Ucraina, acum trebuie să se concentreze pe intensificarea fortificărilor ori de câte ori este posibil. Forțele ucrainene trebuie să jongleze cu resursele limitate pentru a se pregăti pentru ceea ce va fi probabil o vară grea.
Purtătorii de cuvânt al armatei ucrainene au declarat pentru Kyiv Independent că încă nu s-a observat o concentrare crescută a trupelor ruse sau o ofensivă intensificată.
Dar toate acestea se pot schimba rapid, la fel ca atunci când Rusia a început brusc ceea ce mulți soldați ucraineni au descris ca fiind cel mai mare atac frontal asupra Avdiivka în toamna lui 2023.
Institutul pentru Studierea Războiului (ISW) din DC a declarat în raportul său din 3 aprilie că Rusia ar putea intensifica atacurile la sol mecanizate la sfârșitul lunii martie și începutul lunii aprilie „pentru a profita de penuria de materiale ucrainene înainte de sosirea asistenței de securitate așteptate din Occident”.
Analiza a coincis cu un avertisment al comandantului american de vârf în Europa, generalul Christopher Cavoli, că avantajul actual de artilerie de cinci la unu al Rusiei ar putea ajunge la 10 la unu în săptămânile următoare.
“Dacă o parte poate trage, iar cealaltă nu poate trage înapoi, partea care nu poate trage înapoi pierde. Așa că miza este foarte mare”, a declarat Cavoli Congresului pe 10 aprilie.
Președintele Camerei, Mike Johnson, a deraiat în mod activ încercarea de a trece pachetul de ajutor extern al SUA, care include aproximativ 60 de miliarde de dolari pentru Ucraina.
Lipsa ajutorului militar occidental este atât de îngrozitoare încât oficialii de la Kiev sunt de acord că înfrângerea poate fi inevitabilă dacă situația nu se schimbă.
„Este necesar să spunem în mod specific Congresului că, dacă Congresul nu ajută Ucraina, Ucraina va pierde războiul”, a spus Zelensky în timpul unei întâlniri video din 7 aprilie.
